Рыцарь системы. Книга 1 [СИ] - Серж Винтеркей

«Пропущу удар рукой – вперед в могилу. Хвоста вроде нет. Откуда он воет? Сейчас будет прямолинейный выпад…»

Оказавшись рядом со своей целью, существо замахнулось правой рукой и нанесло удар сверху вниз – крайне предсказуемый, но очень и очень сильный. Стас занырнул вперед, пропуская его за спиной, шагнул в сторону, уворачиваясь от пинка огромной ноги, и с усилием ударил по ней мечом. Лезвие клинка вгрызлось в твердую плоть там, где у нормального человека должно быть сухожилие. В следующую секунду ему пришлось уходить в перекат – существо решило отмахнуться рукой от назойливого противника.

Кровь не текла, а из раны проглядывало сухое серое мясо. Осмыслить такое было сложно, но время поджимало. Не медля ни секунды, мечник вскочил на ноги, прошмыгнул прямо между ног у великана (с облегчением отметив, что тот явно бесполый) и еще дважды взмахнул клинком.

От следующего удара сразу двух чудовищных рук Стас ушел заметно быстрее, чем должен был. Тело залило непередаваемое ощущение легкости и силы. Заемной силы. «Ритуал Алисы», – подсказал мудрый мозг. Меч в руках пел, а в голове начал рождаться план.

«Затягивать нельзя. Пропущу удар – и я труп. Сухожилия у него либо не там, где я знаю, либо слишком крепкие. Значит, бьем по суставам».

Правда, на стадии реализации возникли… затруднения. Ага, технические неполадки.

– Черт! – воскликнул Стас, с размаху всаживая меч твари под колено. Вот только светящееся лезвие отказывалось резать твердую кость, застряв в сухой серой плоти. Снова взвыв, существо рухнуло на спину, в попытке подмять под себя противного человечка. Впрочем, безуспешно – он в последний момент успел откатиться в сторону.

Ситуация выходила патовая. Тварь слишком крепкая, и пробивать ее нечем. Но при этом недостаточно ловкая, чтобы достать изворотливого человека. Они оба не показывали признаков усталости, но Стас, уворачиваясь, уже успел разок болезненно вмазаться плечом в каменную стену. Очень уж неудобно было маневрировать в тонкой полоске «безтуманья» вокруг мельницы. Вот только еще меньше ему хотелось драться против такой махины в кромешной серой мгле.

– Пригнись! – раздался тонкий женский крик где-то за его спиной. Парень, не раздумывая, рухнул на землю. Над головой раздался гул – и в затылок существа с размаху воткнулся светящийся алым топор.

Раздавшийся вой оглушал. Перед глазами у Стаса на секунду все поплыло, но времени не было. Он прыгнул в сторону, уходя от вертящегося на месте врага, бросил на землю свой полуторник, оттолкнулся ногой от камня в стене и запрыгнул на широкую серую спину. Руки крепко ухватились за топор.

Парень подтянулся, уперся ногами и со всей силы дернул рукоять. После чего рухнул вниз в свободном падении. Над его головой громко стукнулись два копыта, которыми существо хотело сбить с себя наглого человека. Грохнувшись на землю, Стас откатился и вскочил на ноги. Подал энергию в руны на топоре и с размаху всадил под колено гиганту загоревшееся алым лезвие.

Зачарованный топор прошел сквозь серую плоть, не заметив препятствия, и врубился в кость. Нога сломалась с громким, отчетливым хрустом – будто дерево упало. С уже изрядно действующим на нервы воем гигант рухнул на одно колено и снова взмахнул своими лапищами. Парень, выпустив из рук топор, прыгнул назад. Прямо к валявшемуся неподалеку полуторнику.

Начался второй «этап» схватки. Гигант потерял в мобильности, но руки у него все такие же длинные. И силы в них достаточно, чтобы при ударе превратить человека в неаппетитный кусок фарша. Стас же потерял топор и больше не мог ломать противнику кости. Зато… Зато враг встал на колени. А значит, стал ниже, и теперь гораздо легче дотянуться до глаз. Впрочем, обдумать эту мысль времени не хватило.

– Слева! – снова раздался сзади крик. И, конечно же, реакцией было отшатнуться вправо.

Слева один за другим на дикой скорости просвистели пять маленьких камешков, врезаясь в голову гиганта и напрочь выбивая глаза. Тварь снова взвыла. После чего тело ее начало медленно краснеть. В воздухе повеяло запахом серы и гнили. И это все чертовски напоминало вторую фазу босса в играх…

Серокожий великан повернул голову. Безошибочно направив ее в сторону Стаса. На месте глаз остались лишь два небольших серых углубления, кожа на которых ничем не отличалась от таковой по всему остальному телу. Будто те два красных шарика были фикцией. Или, скорее, приманкой.

Существо наклонилось вперед и уперлось копытами, заменявшими ему кисти, в землю, изогнув при этом руки в таком неестественном положении, будто вместо суставов кости соединяло желе. И такое положение очень напоминало…

С занудным воем существо прыгнуло вперед, прямо на Стаса. Времени на размышления не оставалось. Поэтому он и не думал, а просто рванулся навстречу и ушел в перекат, проскакивая под монстром. Тот приземлился и неловко рухнул набок, не удержав равновесия на одной ноге. Подскочив ближе, парень рубанул по толстой шее существа, отскочил от неловкого, но очень быстрого удара и снова встал в стойку.

– Меня хватит еще на три минуты! Кончай его! – Алиса не переставала поддерживать ритуал, добавляя Стасу силы и скорости, непрестанно поддерживая в драке с этим гигантом. И такую самоотверженность определенно стоило оправдать.

Существо завыло вновь и вдруг ударило себя по сломанной ноге копытом. А затем еще, еще и еще, не жалея сил. В тихом ужасе Стас наблюдал, как это… нечто раз за разом бьет само себя, пока не оторвало себе всю ногу ниже колена с концами. Боль? Страх? Или гнев? Он не видел во враге ничего из этого. Это не живое существо, это машина. Бездушная машина для убийств.

Сглотнув, парень мотнул головой, собираясь с мыслями и формируя в голове план. Топор остался лежать на земле. Стоит лишь добраться до него. А что потом? Потом… если избавиться от одной из рук твари, дальше справиться с ней будет делом техники.

Существо снова наклонилось, готовясь послать себя вперед в безудержном рывке. И интуиция подсказывала Стасу: на этот раз прошлый трюк не пройдет. Оно явно учится, мыслит и становится умнее с каждой секундой схватки. А значит, надо удивить. С этой мыслью мечник поставил перед собой ногу, активируя один из своих Даров. И молясь, чтобы идея сработала.

Сосредоточившись, маленький человек сконцентрировал энергию в ногах. Тварь напрягла свои неказистые лапы – и снова прыгнула вперед, вот только теперь уже по куда более пологой траектории. Но Стас это предвидел. И рванулся в сторону, уворачиваясь от удара. Существо прямо в полете потянулось к нему одной из своих длинных лап… и вдруг остановилось. После чего крайне неуклюже рухнуло, покатилось по земле и врезалось в одну из стен. На земле сияли два зеленых круга, сформированные Даром ловушки.

Стас тем временем уже добрался до топора и на всех парах рванул обратно. Он не знал, сколько эта странная тварь еще будет оглушена. И так сделал два круга, чтобы с запасом, хотя «инстинкты» Дара считали, что хватит и одного. Поэтому он бежал что есть сил, во все глаза следя за лежащим врагом. После чего, приблизившись, с размаху всадил топор ему в плечо.

Загоревшееся алым лезвие вошло почти на всю глубину. Одним мощным движением вырвав оружие, Стас замахнулся снова и всадил его во второе плечо гиганта. Парень чувствовал себя каким-то очень экстремальным дровосеком. Следующий удар пришелся уже по шее существа – и чтобы активировать руны, энергии Стасу уже не хватало.

Еще два взмаха понадобилось сделать, чтобы опасная тварь рассыпалась, оставив после себя кучу сухой травы. Выдохнув, мечник отбросил в сторону топор и рухнул прямо на это сено. С одной стороны, отдыхать на останках своего врага как-то стремно. С другой – он заслужил. Тело болит после нагрузок на пределе сил, энергии на донышке, а тут так мягонько, удобно. Так что фиг с ним.

– Ты в порядке? – поинтересовалась подошедшая Алиса. На вид она устала не меньше его. Все эти ритуалы требовали немало концентрации, заметно утомляя в первую очередь морально, а выложилась девушка сейчас на полную.

– Ага. Надо отдохнуть чуток. Присоединяйся.

Фыркнув, Алиса отошла в сторону, привалилась к каменной стене «мельницы» и утомленно прикрыла глаза. В голове крутились мысли, многое стоило обсудить. Но не сейчас – она на личном опыте знала, что в моменты таких